Fondée en 1718 par les français, la Nouvelle-Orléans tire son nom du régent, Philippe, duc d’Orléans. Il s’agit aujourd’hui de la plus grande ville de l’Etat de Louisiane, aux Etats-Unis, avec ses 354 850 habitants rien que pour la ville, et ses 1 189 981 habitants pour l’agglomération (cf. estimations de 2009 du site officiel de la ville). La ville a une superficie de 907 km², dont 48.45% de plans d’eau (marécages, bayou, …). En effet, une grande partie de Big Easy est située sous le niveau de la mer, ce qui fait qu’elle est confortée et entourée de digues, s’avérant sujette aux inondations, aux crues, sans oublier les ouragans. Soumise à un climat subtropical humide, la ville possède des hivers doux et des étés très humides, parfois ponctués par des ouragans. Il faut savoir qu’au cours de toute son existence, la ville a été dévastée 27 fois par des ouragans ou des inondations, soit environ une fois tous les 11 ans.

La Nouvelle-Orléans est considérée comme un centre industriel et de distribution, avec son port de mer important, placé sur les bords du Mississippi, sur les rives sud du lac Pontchartrain. Mais elle est également riche culturellement de son ancienneté, de son histoire, de son multiculturalisme grâce à la diversité de sa population ethnique (blancs, afro-américains, latinos, asiatiques, amérindiens, inuits, …), et de sa musique. D'où son surnom de Big Easy, la « grosse facile ».

Chargée d’histoire, il faut savoir que son port a eu un rôle majeur dans la traite des esclaves, et fut donc du côté des Sudistes durant la guerre de Sécession. Avant d’être prise par les nordistes sans combat, le 1er mai 1862. La ville gagna à la fin du dix-neuvième siècle une réputation de débauchée, par ses bars clandestins, ses musiques, et sa population. La ville subit, par ailleurs, directement l’influence de la culture des Caraïbes, sans oublier le culte du Vaudou.

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Vous trouverez ci-dessous la carte de la répartition géographique des quartiers de la ville :